لم يعد أكبر مصدر للكهرباء في ولاية فيرمونت الأمريكية محطة توليد بالمعنى التقليدي، بل شبكة من البطاريات مثبتة في آلاف المنازل العادية، ربطتها أكبر شركة مرافق في الولاية، Green Mountain Power، في ما يُعرف بـ«محطة الطاقة الافتراضية». وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية BBC، أصبح هذا النظام الموزّع أكبر مصدر للطاقة في فيرمونت من دون ضجيج.
انضم أكثر من 5500 مشترك إلى البرنامج، الذي يثبّت بطاريتين لكل منزل مقابل 55 دولارًا (41 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا ضمن عقد إيجار يمتد عشر سنوات. وبالنسبة لسكان مثل بوليانا بلاديكا من سبرينغفيلد، كان الجذب بسيطًا: كان منزلها يفقد الكهرباء نحو اثنتي عشرة مرة في السنة، وغالبًا لساعات. ومنذ تركيب البطاريات في 2024، لم ينقطع التيار عنها ولا مرة.
كيف تعمل محطة الطاقة الافتراضية في فيرمونت؟
تجمع محطة الطاقة الافتراضية آلافًا أو حتى ملايين الأجهزة الاستهلاكية — بطاريات المنازل، والألواح الشمسية على الأسطح، ومنظّمات الحرارة الذكية، وبطاريات السيارات الكهربائية — في نظام منسّق واحد يتصرف مثل محطة توليد تقليدية على الشبكة الأوسع. ويُدار هذا النظام لتقليل الطلب في ساعات الذروة، ما يغني عن بناء محطات إضافية تعمل بالوقود الأحفوري.
الفكرة قائمة منذ عقود، لكنها اكتسبت زخمًا مع ارتفاع الطلب على الطاقة واتصال مزيد من الموارد الموزعة مثل الطاقة الشمسية على الأسطح بالشبكة. وتُبنى محطات طاقة افتراضية اليوم من ألمانيا إلى الصين، بحسب BBC.
حوّل برنامج Green Mountain Power هذه الفكرة إلى بنية تحتية يومية. وتقول بلاديكا إنها كانت على وشك شراء مولد غازي بـ12 ألف دولار (9 آلاف جنيه إسترليني) حين أخبرها كهربائيها بعقد إيجار البطاريات. وتصف البطاريات بأنها قادرة على تشغيل منزلها نحو يومين إذا اقتصدت في تشغيل غسالة الأطباق والغسيل.
قدرة محطات الطاقة الافتراضية في الولايات المتحدة
تمتلك الولايات المتحدة الآن أكثر من 40 غيغاواط من قدرة محطات الطاقة الافتراضية، بحسب تحليل داخلي لشركة Wood Mackenzie نقلته BBC. ويبقى هذا الرقم صغيرًا مقارنة بنحو 600 غيغاواط من الغاز الطبيعي و200 غيغاواط من الفحم، لكن تقريرًا لوزارة الطاقة الأمريكية صدر في 2025 يقدّر إمكانية بلوغ 160 غيغاواط بحلول 2030، أي ما يعادل نحو 20% من ذروة الطلب المتوقعة في البلاد.
